“中水（shuǐ）”一（yī）詞來源於日本（běn），是就水質而言的，是指水質介於上水（飲用（yòng）水）和下水（汙水）之間（jiān）的水。中水的來源主要有（yǒu）生產（chǎn）汙（wū）水、生活廢水、冷卻水等。根（gēn）據水質標（biāo）準可以將（jiāng）中水劃分為為：低質（zhì）雜排水、雜排水、優質雜排水（shuǐ）等。

中水回（huí）用，簡而言之，是指中水的再利用（yòng）。具（jù）體是指，將部分生產廢水或生活廢水經過中（zhōng）水技術處理而達到一定水質標準，將達到可被利用標準的中（zhōng）水回用於生產或生（shēng）活領域。中水回用的（de）前提是（shì），並非所有領域都需要優質水，中水經過處理（lǐ）已經達（dá）到可利（lì）用的水質標準。

中水回用有著廣（guǎng）泛的應用（yòng）領域，比如生產用水：農業灌溉用水、工業低質用水、建（jiàn）築（zhù）施工用水。生活用水：盥洗廁所、清洗汽車（chē）等。市政用水：道路清（qīng）潔、風景（jǐng）園（yuán）林（lín）噴（pēn）水、消防用水等。